Voces: El valor de las familias hispanas en el acogimiento familiar y la adopción

La pertenencia es algo en lo que he pensado casi toda mi vida. Forma nuestra identidad, lo que somos y en lo que nos convertiremos.

Resulta apropiado hablar de lo que significa pertenecer en el mes de noviembre, cuando celebramos el Mes Nacional de la Adopción. Es un tiempo en el que honramos a los niños que necesitan un lugar al que llamar hogar, un lugar al que pertenecer.

Mi historia de pertenencia

Aunque nací en Corpus Christi, crecí en el sur de California en un vecindario de mayoría hispana y asistí a la escuela y a la iglesia en un contexto multicultural. Cuando regresé a Corpus Christi, mi ambiente cambió a un contexto bicultural, principalmente anglo e hispano.

Una frase que oí mientras crecía era: “No somos ni de aquí, ni de allá”.

No éramos lo suficientemente mexicanos para ser realmente mexicanos ni lo suficientemente estadounidenses para ser realmente estadounidenses. En lugar de eso, nos considerábamos tejanos de descendencia mexicana.

En el seminario, aprendí otra palabra para esto: liminal. Liminal significa ocupar una posición en o a ambos lados de un límite o umbral. Mi propia liminalidad es una ventaja que me ayuda a navegar dos mundos al mismo tiempo.

Sin embargo, mi familia me proporcionó siempre una fundación sólida a la que pertenecía con mi propia identidad y comunidad. Recuerdo que soy un producto de mi familia. Mis padres y sus familias—que me proporcionaron 74 primos hermanos—mi esposa y su familia, mis hermanos y sus familias, y nuestros hijos me han bendecido con un lugar al que llamar hogar y una familia a la cual pertenecer.

Necesidad de hogares hispanos

Creo que muchos de los aproximadamente 12 millones de hispanoamericanos en Texas—un poco menos del 40 porciento de la población del estado—estarían de acuerdo con esta búsqueda de pertenencia e identidad. La familia es un ancla importante en esa búsqueda. Desafortunadamente, muchos niños—particularmente niños hispanos- no tienen una familia que los ancle de esa manera.

Según el Departamento de Servicios para la Familia y de Protección  de Texas más del 40 porciento de los niños en el sistema de acogimiento familiar de Texas son hispanos. Eso significa que, de los 30,000 niños en el sistema, aproximadamente 13,000 son hispanos. De los 4,700 niños esperando ser adoptados en Texas, aproximadamente 2,000 son hispanos.

Estas cifras demuestran la urgente necesidad de familias hispanas acogedoras y adoptivas.

En Buckner, nuestro objetivo principal es colocar a los niños en hogares seguros y amorosos. También reconocemos que un contexto cultural y un idioma conocido pueden ayudar a los niños a sentirse conectados y seguros. Buckner encuentra familias para los niños, en lugar de encontrar niños para las familias. Por eso estamos trabajando para encontrar más familias hispanas que estén dispuestas a acoger o adoptar.

La historia de una familia

La familia Jasso de Fort Worth es un ejemplo de familia hispana que decidió abrir su hogar a el acogimiento familiar.

Mike y Senaida Jasso crecieron con fuertes lazos a su herencia mexicana. Ambos son estadounidenses de primera generación cuyas familias les inculcaron valores importantes para muchos hispanos, uno de los cuales era la importancia de la familia.

Se casaron a una edad más avanzada y, aunque Mike tenía dos hijas mayores de un matrimonio anterior, Senaida anhelaba tener también la oportunidad de criar niños. Cuando un cliente de Mike les informó sobre el trabajo de Buckner en acogimiento familiar, al principio se sintieron aprensivos a la idea.

El acogimiento familiar no es muy común en las culturas hispanas. Los Jassos, como otras parejas, tenían muchas dudas. Curiosamente, la mayor venía del énfasis cultural en la importancia de la familia: ¿Por qué traer a un «extranjero» cuando hay suficientes sobrinos u otros parientes a los que dar cariño?

A pesar de las dudas, la profunda fe de los Jassos les impulsó a seguir adelante con el acogimiento familiar. Senaida dice que aún tenían mucho amor por dar.

Fue un viaje largo, pero con Buckner a su lado, finalmente recibieron un acogimiento-para-adoptar—dos hermanos y su hermana de origen mexicano de 3, 5 y 7 años de edad. Cuentan que los niños se sintieron como en casa de inmediato, preguntando enseguida: “¿Cuál es mi cuarto?”. Rápidamente se sintieron cómodos con el cariño que Mike, Senaida y sus familias ampliadas les ofrecían.

Una similitud cultural o lingüística entre los niños que esperan ser adoptados y la familia de acogida puede ayudar al proceso de sanidad, ofreciendo a los niños una conexión, seguridad y sentido de pertenencia. Los Jassos lo experimentaron de primera mano y creen que fue de gran valor para sus pequeños.

Y no sólo fueron Mike y Senaida quienes abrieron sus mentes y sus corazones, sino también sus numerosas familias. Más de 50 personas, muchas de ellas familiares, estaban en la corte el día de la adopción. La jueza se quedó tan impresionada que mencionó que era el mayor número de personas que había visto en un juzgado.

Puede ser esa familia

Esto es lo que las familias hispanas pueden ofrecer a los niños vulnerables a través de el acogimiento familiar y la adopción: no sólo una familia, sino una comunidad entera que puede rodear a un niño y amarle bien.

Las familias hispanas pueden ofrecer un apoyo y una comprensión únicas a los niños hispanos en acogimiento familiar. Ofrecen un sentido de continuidad cultural y pertenencia mediante tradiciones, idioma y valores familiares para los niños.

Si usted es una familia hispana que se pregunta qué valor podría ofrecer, los Jassos pueden ser un ejemplo. Por más de un año, han sido un ancla para estos niños, y ellos dirían que los niños han hecho lo mismo por ellos.

Considere cómo puede ser usted esa ancla para un niño que lo necesita. Usted puede ser el lugar donde no sólo encuentren una familia, sino una gran comunidad de personas que se parecen, hablan y piensan como ellos. Usted puede ser el lugar para que estos niños digan definitivamente: “De aquí somos”; “Aquí pertenecemos”.

Albert L. Reyes es el presidente y director ejecutivo de Buckner International. Es miembro de la mesa directiva de Christian Alliance for Orphans, Angelo State University Foundation, y Stark College and Seminary. Ha escrito tres libros, La Agenda de Jesús: Cómo llegar a ser un agente de redención (2015), Esperanza Hoy: Paz, sanidad y justicia cuando el reino se acerca (2019), y Nunca Solos: El poder de la familia para inspirar esperanza (2024). Reyes es el primer presidente hispano en los 145 años de historia de Buckner International.